На пороге мечты 02

Часть вторая 02
Глава девятая 09:
Утром, когда пальцы Нумана коснулись защёлки двери магазина, его рука была лёгкой, будто боялась разбудить что-то хрупкое, что живёт внутри.
Он остановился на мгновение, прежде чем толкнуть дверь, кончики пальцев напряжены, словно ожидают невидимого знака.
В его глазах светилось что-то новое, чего не было позавчера. Что-то незавершённое, но мерцающее, словно звезда, готовая заблистать.
Он медленно открыл дверь.
Вошёл и аккуратно закрыл за собой, словно запирая целый мир вместе с его тайной.
Стоя среди магазина, он взглянул на ткани, аккуратно уложенные на полках.
На мгновение ему показалось, что цвета теплее, запахи насыщеннее, и само пространство дышит вместе с ним.
Он провёл рукой по поверхности прилавка, будто прикасаясь к застойной воде.
Разум был тих, а сердце шептало маленькую мечту, ещё не сложившуюся полностью.
Он улыбнулся… не понимая почему. Короткая улыбка промелькнула на лице и исчезла, как пузырь, дрогнувший и лопнувший.
Часы пробили девять, а его учитель ещё не пришёл. Он переворачивал ткани, стараясь казаться занятым, но каждая его движуха была мягче обычного, как будто он жил в полусне.
Он протянул красную ткань, затем медленно вернул её на место, без причины.
Встав, чтобы расставить полки, он внезапно остановился, глядя в пустоту, туда, где вчера мелькало что-то незримое для глаз:
светящийся образ за его веками, смутное лицо, уголок улыбки, лёгкое дрожание ресницы в свете.
Около десяти зазвонил телефон. Учитель сообщил, что сегодня не сможет прийти.
Зашёл покупатель, попросив два тёмных отреза ткани.
Нуман обслужил его с привычным спокойствием, но голос был тише обычного, с мягкой подводкой, словно говорящий под водой. При передаче ткани он слегка поклонился, больше, чем требуется, словно извиняясь перед жизнью за отсутствие сердца здесь и сейчас.
Покупатель вышел, обернувшись, а Нуман ещё мгновение смотрел в пустоту у двери.
К полудню он сел за прилавок, положил подбородок на ладонь и уставился в щель между двумя деревянными панелями на стене.
Мысли ограничивались одним: ощущением перед мечтой — тёплым туманом, окутывающим душу.
Будто он ждёт возвращения времени, подобного вчерашнему, но знает, что оно не вернётся.
Он медленно моргнул, брови расслаблены, а губы едва улыбаются, не решаясь полностью.
К трём часам он вдруг вспомнил, что забыл закрыть дверь, поспешил это сделать и перекусить. Но нежно-розовая ткань на дальней полке притянула его взгляд.
Не осознавая, он подошёл, провёл пальцами по ней, на мгновение закрыв глаза. Казалось, сама ткань передала ему историю, сотканную из слов, которые Муна произносила в такие моменты.
Пятница пять часов — конец дневного перерыва.
Он снова за работу: продаёт, улыбается, перемещается по магазину как будто половина его здесь, а другая — в тайном месте, недоступном чужим глазам.
Когда суета стихала, тишина снова проникала в его черты, мягко обволакивая лицо и мысли.
И в каждой тишине контуры его смутной мечты становились всё яснее:
шёпот Муны, её шаги… цвет её глаз — он ещё не знал его.
В восемь часов он остановился у двери, закрывая магазин. Рука на замке, а взгляд всё ещё устремлён в вечер.
Он ощущал, как сердце стало лёгким, хрупким, словно рубашка, развевающаяся на верёвке под дуновением ветра.
Он точно не знал: это начало любви или просто рождение томления?
Наконец дверь закрылась. Он медленно шагал, будто идёт навстречу судьбе, чьи черты не видны, но присутствие ощущается с уверенностью, пробиваясь сквозь тьму и свет.
Глава десятая 10:
Нуман вернулся домой к семейному ужину.
Его шаги были медленнее обычного, словно каждая ступень тащила за собой хвост мысли, которая не желала завершиться.
Он открыл дверь тихо, прокрался внутрь, как лёгкий аромат в вечернем воздухе.
В кухне мать готовила ужин, её глаза тихо скользили через деревянное окошко, наблюдая за сыном. В руках она держала миски, осторожно расставляя их на столе, вокруг которого терпеливо собирались дети.
Она подняла голову, почувствовав его присутствие, и подарила ему небольшую, тёплую улыбку — улыбку того, кто понимает без слов.
Он тоже улыбнулся, но остался стоять на месте мгновение, словно ищет подходящие слова в своём сердце.
Потом подошёл к ней и помог довести ужин до конца для братьев и сестёр, после чего мягко взял её руку и повёл в гостиную.
Он усадил её на привычный деревянный стул, сам сел на пол у её ног.
Прислонил голову к её колену, как когда-то маленький мальчик.
Выпустил долгий вздох — не от усталости, а словно освобождая грудь от того, что накопилось за весь день.
«Мама…» — прошептал он, голос мягкий, с едва заметным зажатием.
Она не ответила словами, лишь провела рукой по его волосам с глубокой нежностью. Он понял: это её способ сказать «Я здесь, ради тебя».
Он закрыл глаза и начал рассказывать, больше самому себе, чем ей:
— «Сегодня… всё было странно…»
Затем тихо добавил:
— «Не знаю… мне показалось, будто мир вдруг изменился…
Магазин — это магазин, ткани — это ткани, люди — это люди… но я… я — не я».
Пауза.
Мать медленно водила рукой по его голове, словно расчесывая не волосы, а саму душу.
— «Изменения, сынок, — закон жизни… Но скажи мне, что тебя тревожит? Что пугает?» — спросила она.
Он продолжил мечтательной интонацией:
— «Всё вокруг кажется… может, даже лучше.
Утром, когда я открыл дверь магазина, мне показалось, что я вхожу в другой мир.
Будто что-то внутри меня ждало меня… неясное, но настоящее…»
На его губах появилась скромная, детская улыбка, затем он добавил:
— «Даже ткани… я трогал их, словно касался сна…»
Мать провела рукой по его щеке, ощущая тепло слов, идущих прямо из сердца.
Он посмотрел на неё и увидел в её глазах знакомый, древний блеск — тот, что появляется только в моменты успеха, печали или мечты.
— «Мама, я чувствую… будто стою на пороге чего-то великого.
Будто… какой-то новый проект жизни… или мечта, которая вот-вот сбудется… Я не знаю…»
Мать тихо рассмеялась — смех её был полон нежности, надежды и едва уловимого страха.
Затем она прошептала ему, в голосе слышалась ласка:
— «Мечта, Нуман… приходит, когда сердце готово её принять… А сегодня твоё сердце раскрыто, как цветок, но тебе нужно спросить себя: готово ли оно?»
Он остался неподвижным, прислонив голову к её боку, слушая уверенный ритм её сердца — музыку длинной тёплой ночи. Он заснул, не замечая, продолжала ли мать проводить пальцами по его волосам или тихо говорить с ним — сердце её молча благословляло его, и знал об этом только Бог.
Её рука скользнула по его щеке, словно лёгкий ветерок на закатном поле.
Она прошептала, будто обращаясь к его сердцу, а не к уху:
— «Если почувствуешь, что что-то меняется в тебе… значит, Бог готовит тебе нечто прекрасное».
Он не открыл глаз, лишь прижался к её коленям сильнее, будто цепляясь за корни уверенности перед лицом ветра неизвестности.
Он оставался неподвижным, слушая, как эхо её слов отзывается в груди, пока ему не показалось, что каждый его вдох и выдох повторяют её тихий голос.
Прошли мгновения, не измеряемые временем, а тяжестью чувств, висевших между двумя сердцами.
Затем, с той детской мягкостью, которая ещё не покинула его, он приподнял голову и поцеловал её руку в долгий, молчаливый поцелуй.
Мать улыбнулась шире, чем раньше, и прошептала почти неслышно:
— «Иди, и не бойся. Мечта не стучит дважды».
Нуман поднялся, словно завершив молитву, глаза его сияли чем-то средним между слезами и светом.
Не говоря ни слова, он направился в свою комнату, упал на кровать и закрыл глаза.
Сон не заставил себя долго ждать, и с ним пришли сны. В них он стоял на пороге великой двери из света, а вокруг кружились кусочки разноцветной ткани, словно бабочки на тайном празднике, устроенном только для него.
С каждым шагом к двери он слышал, как в сердце его повторяется шёпот матери:
— «Иди, и не бойся…»
После утренней молитвы он прислонил голову к коленям матери, но детская лёгкость была уже не та.
Мать, проводя рукой по его волосам, почувствовала в них незнакомую ей грусть.
В её сердце появилось лёгкое беспокойство, как у матери, увидевшей тень маленькой облачка на лице сына.
Он прошептал, голос его был чуть дрожащим:
— «Мама… я хочу рассказать тебе кое-что…»
Мать мягко прижала ладонь к его голове, словно говоря: «Говори… что же занимает тебя с вечера вчерашнего?»
Нуман ненадолго закрыл глаза, прежде чем начать:
— «В пятницу… я пошёл с Муной и её отцом в маленький ресторан на берегу Барды. Я не планировал этого… Мы просто сидели, ели и разговаривали…»
Он замялся, будто возвращаясь к каждому моменту.
— «Впервые я увидел её без того налёта фантазии, который видел раньше… Я увидел её такой, какая она есть. Не только ту строгую девушку… а настоящего человека: с тревогой, с мечтами, над которыми она трудилась, с тем же страхом, что и у меня».
Сердце матери колебалось между радостью и тревогой: радостью — потому что её сын переживал искренний момент, тревогой — от того, что слова не смогут уберечь его от возможной боли.
Нуман продолжал, голос его то падал, то поднимался, словно он шёл по подвесному мосту между надеждой и страхом:
— «Мы слушали журчание воды, и звуки города постепенно исчезали вокруг… Как будто мир сузился до одного взгляда между нами. Мы говорили обо всём: о мечтах, которые носим в себе, о хобби, которое у нас совпадает, о желании иметь маленький уголок для себя… маленький, но только наш».
Мать не сказала ни слова, но почувствовала, как слеза готова появиться на краю глаза. Она спрятала её, усилив давление руки на его голове, словно пытаясь подарить ему уверенность, которой сама едва обладала.
Он продолжал, словно рассказывая сон, хотя это был реальный, живой момент:
— «Муна была иной, чем я представлял после первой встречи. Она не та идеальная картинка, которую я создавал в голове… Она прекраснее, потому что настоящая. Она открыла передо мной свои страхи, так же как я открываю тебе свои сейчас… и дала мне шанс быть собой, без масок и осторожности».
Мать ощутила лёгкую дрожь руки на его волосах.
Она прошептала почти неслышно:
— «Береги своё сердце, сынок…»
Он поднял голову и посмотрел на неё долгим взглядом, полным признательности, не требующей слов:
— «Я знаю, мама… поэтому я возвращаюсь к тебе. Только здесь… я нахожу своё сердце, когда теряю его».
Он снова положил голову ей на колени, пока вдали журчала Барда, шепча что-то, что слышали только они.
Он глубоко вздохнул и сказал:
— «Муна… это что-то новое в моих глазах… Я понимаю, что она человек из плоти и крови, а не какой-то суровый образ извне».
Мать смотрела на него глазами, полными тихой тревоги, и тихо сказала:
— И разве в этом есть повод для грусти? Разве видеть правду сердцем — тяжело?
Нуман медленно покачал головой, поднял на неё глаза и прошептал:
— Правда иногда… слишком тяжела, мама. Мы говорили долго, и я пытался понять… Но её отец рассказал мне о её тревогах, о мечте учиться на врача после школы. Она оставила учёбу, потеряла доверие к людям после смерти матери и брата… Он говорил о её страхе перед неудачей, о том, как одинока дорога, которая лежит перед ней.
Взгляд матери смягчился, в её сердце закралось тепло и забота. Она осторожно спросила:
— А ты боишься, что понесёшь её сердце вместе со своим и не сможешь идти дальше?
Нуманслабой, почти бледной улыбкой ответил:
— Боюсь утонуть, прежде чем научусь плавать… боюсь потерять её, или потерять себя.
Он замолчал на мгновение, будто раздвигая занавес долгой истории, затем продолжил:
— Знаешь, мама… недавно сосед, хозяин магазина рядом, рассказал мне одну историю. Он сказал, что ветры не предвещают сильную бурю, если только не несут в себе что-то важное.
Он говорил о юноше, который влюбился в девушку, казавшуюся ангелом. Но когда он приблизился, понял, что она тащит за собой тяжёлый груз боли и страданий, который он не смог бы вынести. Он не оставил её, но потерял самого себя, пытаясь дать ей и землю, и небо одновременно.
Сердце матери задрожало, и она медленно провела рукой по его голове, пытаясь успокоить тревогу, которая едва не ужалила её. Она произнесла с тёплым, но тревожным оттенком:
— Сынок… боишься ли ты любви? Или бежишь от правды? В любом случае знай: доброе сердце, если возьмёт на себя больше, чем может вынести, — разобьётся.
Нуман долго смотрел на неё, словно черпал из её слов силы для дороги, чьи очертания ещё не сложились в полной мере, затем тихо сказал:
— Вот почему я сегодня пришёл к тебе… чтобы убедиться, что иду этой дорогой не один.
Мать улыбнулась — в улыбке мерцали слёзы, и она тихо сказала:
— Я не оставлю тебя одного, пока моё сердце ещё бьётся.
И обняла его, а он положил голову на её грудь, словно возвращаясь к той самой первозданной уверенности и безопасности, где нет ни бури, ни ветра, ни страха.
Глава одиннадцатая 11:
Нуман продолжал свои дни с тихой, размеренной степенностью. Его жизнь уже почти не тревожило ничто — после того как он снял с себя тяжесть постоянных размышлений о том, что может причинить боль ему или его семье, или омрачить привычный порядок вещей.
Через два дня он подошёл к своему преподавателю:
— Учитель, я хотел бы уточнить детали поступления в университет… или, может, найти институт, который подошёл бы под мои оценки.
Преподаватель кивнул с мягкой, ободряющей улыбкой, и Нуман вместе со своим порядочным товарищем по учёбе направился к старому зданию Университета Дамаска.
Они стояли перед приёмной комиссией, терпеливо ожидая своей очереди — с юношеским пылом и свежими надеждами. Получив условия зачисления, Нуман попрощался с другом у ворот университета и направился обратно в «Харика», переходя шумную улицу почти паря, едва замечая зов, исходивший из проезжающей машины.
Добравшись до магазина, он запыхавшись увидел Хаджи Абу Махмуда, встречавшего его у двери с дружелюбной улыбкой:
— Вот и вернулся, сынок! Господин Ахмад и его дочь пришли, чтобы попрощаться, они уезжают завтра утром… Я оставлю вас на минуту, чтобы успеть на молитву.
Хаджи поспешил прочь, оставив их наедине. Нуман стоял, смущённый и слегка неловкий в присутствии господина Ахмада. Тот обратился к нему мягким, тёплым тоном:
— Мы просто хотели попрощаться. Видели, как ты переходил улицу, звали тебя, но ты не обратил внимания. Хотели пригласить тебя с нами, чтобы тебе не было тяжело под жарким солнцем… Мы знаем, что ты несёшь нам лишь добро и просим: сохрани о нас добрую память — кто знает, может, наши пути ещё пересекутся.
Господин Ахмад выбирал слова тщательно, улыбка на его лице была лёгкой и успокаивающей. Numan, слегка запинаясь, ответил:
— Простите, сэр! Я не услышал вас… клянусь, я испытываю к вам только уважение и благодарность. Спасибо вам за вашу доброту… Пусть дорога домой будет спокойной и счастливой.
Они расстались, дни текли своим чередом, возвращаясь к привычному ритму.
И вот в жаркий летний полдень, перед закрытием магазинов на дневной перерыв, у дверей остановилась элегантная машина. Из-за плотного движения господин Ахмад не смог выйти, но внимательно осматривал улицу в поисках Numan. Не найдя его, он обратился к грузчику, которого видел раньше, и передал ему небольшой конверт с щедрой благодарностью, попросив доставить его Numan:
«Извини, я не смог припарковаться поближе. Жду тебя через мгновение у входа в Харика. С уважением, М. Ахмад».
Нуман быстро прочёл послание и направился на чердак магазина, где преподаватель готовился к обеду:
— Учитель, это уже второй раз сегодня. Я закрою магазин снаружи и ненадолго отлучусь — есть срочное дело.
Преподаватель кивнул, понимая, и Нуман попрощался, выходя навстречу господину Ахмаду, который ждал его у входа.
В машине завязался короткий разговор, затем они отправились в ближайший ресторан. Между быстрыми глотками еды господин Ахмад обратился к Нуманс новой просьбой:
— Можешь поискать для меня меблированную квартиру в Дамаске? Я останусь здесь ненадолго, надоели отели.
Причины господин Ахмад не объяснял, достаточно было лишь его загадочного взгляда.
Нуман направился к хозяину ресторана и вежливо попросил его помочь с звонком. Через несколько минут ему указали на знакомого, который владел агентством недвижимости.
После обеда они вместе отправились в офис, где их встретил хозяин с видимым дружелюбием. Он сопроводил их к квартире недалеко от района Харика, как просил господин Ахмад. Местоположение и площадь квартиры пришлись Ахмаду по вкусу, и было решено вернуться вечером, чтобы оформить договор с хозяином.
Нуман вернулся в магазин, пока господин Ахмад вел переговоры с владельцем.
Вечером Ахмад вновь пришел в магазин, объяснив Хаджи Абу Махмуду свои намерения:
— Я уезжаю сегодня вечером в Бейрут и мне нужен человек, кто подпишет договор и внесет оплату аренды за шесть месяцев вперед.
Он передал Нуман значительную сумму денег при свидетеле, Хаджи Абу Махмуде, и вскоре отправился в Ливан.
После закрытия магазина Хаджи Абу Махмуд сопроводил Нуман к офису, где они аккуратно и точно оформили все документы, а затем направились к автобусной остановке, успокоенные, что всё выполнено безупречно.
На следующий день господин Ахмад пришел, чтобы получить свою копию договора и ключи от квартиры. Нуман передал их с полной честностью, сопровождая действие теплыми словами благодарности.
В тот же день, ближе к вечеру, Ахмад пригласил их на лёгкий ужин:
— Буду рад видеть вас в своей новой квартире.
Хаджи Абу Махмуд был вынужден отказаться из-за своих дел, а Нуман чуть было не последовал его примеру, но настойчивость и доброта господина Ахмада переубедили его.
Вечером они наконец отправились к нему. Ахмад встретил их тепло, каждому подарил маленький сувенир из Бейрута, подал свежий торт и холодный апельсиновый сок. Визит был коротким, но уютным; разговоры текли легко и непринуждённо.
На обратном пути в машине завязался лёгкий разговор с Хаджи Абу Махмудом, главным образом о честности и добром характере Numan.
Когда они подъехали к дому Хаджи Абу Махмуда, господин Ахмад тепло попрощался с ним, а затем настоял на том, чтобы довезти Нуман прямо до двери его дома.
Там он попрощался с широкой улыбкой и с радостью отправился обратно, неся в сердце искреннюю благодарность за этого доброго юношу.

На следующее утро Нуман направился к своему наставнику, чтобы получить разрешение на кратковременный отлучку: ему предстояло посетить университет для подачи документов. Он решил поступать в факультет изящных искусств, надеясь изучать специальность «декоративное искусство» в течение следующих четырёх лет.
Наставник благословил его на этот шаг и с удовольствием дал согласие.
Нуман поспешил к старому зданию университета, подавая бумаги и получая назначение на личное собеседование, за которым последуют письменный, художественный и практический экзамены — именно они определят его академическое будущее. Встреча была назначена через месяц.
Вернувшись в магазин, он обнаружил наставника, беседующего с одним из покупателей у дверей, будто тот ждал его возвращения с нетерпением, чтобы успеть пойти в мечеть на молитву, пока господин Ахмад ожидал его внутри.
Хадж Абу Махмуд встретил Нумана у дверей и передал ему небольшую записку от господина Ахмада, почти шепотом:
— «Господин Ахмад ждёт тебя внутри. Он хочет, чтобы ты сопроводил его после закрытия. Что скажешь?»
Нуман задумался на мгновение. Пока наставник покидал магазин, он вошёл и направился к господину Ахмаду, мягко приветствуя его:
— «Я приду к вам после закрытия магазина. Сейчас у меня есть несколько дел, которые нужно закончить, возможно, это займёт немного больше времени, чем планировалось».
Господин Ахмад улыбнулся:
— «Я буду ждать тебя у магазина. Только, пожалуйста, не задерживайся».
Нуман ускорил свои дела, но время шло дольше, чем он ожидал. Несмотря на то, что он заранее сообщил господину Ахмаду о возможной задержке, тот терпеливо ждал его у магазина, даже после закрытия, пока Нуман, наконец, не вышел.
Примерно через час Нуман вышел, закрыл магазин за собой и присоединился к господину Ахмаду, который уже завёл машину, и они направились к агентству недвижимости.
Господин Ахмад вошёл в офис, а Нуман остался у двери, покуривая сигарету, на его лице читалась растерянность, но он молчал.
— «Извини меня заранее!» — спокойно сказал господин Ахмад владельцу офиса после приветствия. Его голос слегка выдавал смущение. — «Квартира, которую я снял, не понравилась моей дочери… Она предпочитает более просторное жильё и в более престижном районе».
Владелец офиса взял телефон и провёл несколько быстрых звонков, в то время как господин Ахмад подошёл к Нуману и с лёгким упрёком спросил:
— «Почему ты не вошёл со мной?»
— «И откуда мне знать, что тебе нужно?» — спокойно, с лёгкой дистанцией ответил Нуман. — «Ты ничего не сказал, и я не понимаю, зачем я здесь?»
В это время владелец завершил свои звонки и сообщил господину Ахмаду:
— «Меблированные квартиры в более престижных районах либо очень дорогие, либо сейчас просто отсутствуют».
Господин Ахмад кивнул с пониманием:
— «Меня не волнует сумма, если найду то, что устроит мою дочь. Но… когда я смогу найти подходящее жильё? Или ты знаешь кого-то, кто мог бы помочь?»
Он обратился к Нуману, и в его голосе сквозила просьба, скорее чем приказ:
— «На какой срок ты планируешь снимать квартиру?» — уточнил Нуман.
— «Не определённый… Я готов платить любую сумму, лишь бы квартира понравилась дочери», — ответил господин Ахмад.
Нуман повернулся к владельцу агентства:
— «Есть ли у вас квартиры с такими параметрами на продажу?»
— «Всё, что пожелает господин, имеется… Если речь о покупке. Есть три новые квартиры в одном здании, в очень престижном районе, рядом с Маззой. Отделка завершена совсем недавно», — ответил тот. — «Правоустанавливающие документы готовы, но они выставлены только на продажу, аренда не предусмотрена».
— «А какая примерно цена?» — поинтересовался господин Ахмад.
— «Не превышает пятнадцати тысяч сирийских лир за квадратный метр», — уточнил владелец.
Господин Ахмад попросил назначить время осмотра, и после коротких звонков договорились встретиться сразу после пятничной молитвы, то есть на следующий день. Он записал номер магазина, где работает Нуман, и передал его владельцу офиса на случай непредвиденных обстоятельств.
По пути назад Нуман скромно предложил:
— «Не могли бы мы остановиться у Фахсы? Я хочу купить немного еды».
Господин Ахмад согласился. Остановившись у одного из известных местных фалафельных, Нуман быстро вернулся с тремя большими рулетами и тремя бутылками айрана.
Он передал две рулета и две бутылки господину Ахмаду, оставив себе остальное, и с улыбкой сказал:
— «Вот наш обед на сегодня… Надеюсь, Муна тоже попробует».
Он попрощался с господином Ахмадом, попросив передать от него привет Муне. Это был первый раз, когда он упомянул её имя без формального «госпожа», и впервые выбрал для неё что-то своими руками, хотя ещё не встретил её после возвращения из Ливана.
Проходя сквозь мысли, Нуман задумался:
— «Примет ли она эту простую еду, выбранную мной? Скажет ли хотя бы короткое «спасибо» через отца?»
Возвратившись в магазин, он вновь окунулся в страницы книги, которую всегда носил с собой.
Наставник заметил это и спросил:
— «Что читаешь на этот раз?»
— «Мировой роман, переведённый на арабский», — спокойно ответил Нуман.
— «О чём он?»
— «Он рассказывает о борьбе человека с самим собой. Действие происходит во время Второй мировой войны, в небольшой европейской деревне. Герои — простые люди, но писатель вложил в события глубокий смысл».
Наставник улыбнулся и спросил:
— «Почему выбираешь зарубежные романы, а не читаешь нашу местную литературу?»
Нуман уверенно ответил:
— «Я прочитал много арабских произведений и, если хочешь, могу пересказывать их тебе в наши свободные минуты».
Наставник снова спросил:
— «А читаешь ли что-то кроме романов?»
— «Пробовал научные книги, но там встречались моменты, которые мне тяжело усвоить… Я предпочитаю литературу, соответствующую моим способностям и уровню понимания», — признался Нуман.
Учитель улыбнулся, заметив его увлечённость и пытливый ум:
— «Смущает признаться, но, похоже, ты образованнее меня!» — сказал он с лёгкой шуткой, а потом добавил, оправдываясь: — «Я читаю каждый день часть Корана, особенно после того, как господин Ахмад подарил мне красивое издание с разборчивым шрифтом. Теперь мне не нужны очки, которые так мешают».
В разговоре о подарках наставник уточнил:
— «А ты, Нуман, какой подарок получил от господина Ахмада?»
Нуман слегка улыбнулся:
— «Я пока не открывал его… Оставил в ящике комода. Возможно, когда-нибудь придётся вернуть ему».
Глава двенадцатая 12:
В пятничное утро Нуман готовился выйти из дома после того, как попросил у матери разрешения, когда один из кузенов подбежал к нему, взволнованно произнеся:
— «У ворот стоит человек, спрашивает тебя!»
Нуман поспешил к двери, но там его встретил дядя, закрывая за собой дверь, и холодно сказал:
— «Никого здесь нет».
— «Но твой сын сказал, что кто-то меня ждет!» — удивился Нуман.
— «Тот мужчина ушел. Мы его не знаем», — ответил дядя.
Внутри Нуман почувствовал раздражение, но сдержался и сказал вежливо:
— «Но он спрашивал обо мне. Он пришел, чтобы забрать меня, ведь я обещал быть у него в назначенное время. Пожалуйста, дядя, почему вы не спросили меня прежде, чем поступить так?»
В тот момент на лице дяди выступил гнев, и он с резкой ноткой тревоги проговорил:
— «Следи за собой и своим поведением, Нуман! Ты принадлежишь к уважаемому дому, и наша семья известна своей честностью и порядочностью. Нельзя допускать, чтобы в наш дом входили чужие люди! Разве твой дед или родители знают об этом? И что тебя связывает с такими, как они? Почему мы должны позволять ему вести тебя с собой? Разве ты понимаешь, что скажут соседи? Как опорочится наша репутация, и чем закончится такое поведение? До дна… до самого дна, Нуман!»
Нуман замолчал, осознавая, что гнев дяди вышел за пределы разумного.
В этот момент пришел дед, его глаза внимательно наблюдали за происходящим. Спокойным голосом он обратился к Нуману:
— «Что случилось, внучек? Почему такой шум?»
Дядя поспешил с жалобой:
— «Чужой человек, примерно моего возраста, а то и старше, в дорогой одежде, на шикарной машине. Его акцент отличается от нашего! С ним девушка, и — упаси Бог! — он пришел спрашивать о Нумане, говоря, что у него с ним важная встреча. Скажи, отец, ты бы позволил твоему внуку сопровождать такого человека?»
Дед повернулся к Нуману, глаза его искали правду:
— «Что случилось?» — спросил он мягко.
— «Он ушел, дедушка, и сейчас нет смысла обсуждать», — ответил Нуман с печалью.
Но дед настоял: он повел внука в комнату с мозаикой и серебристыми нитями, налил ему чашку чая и ласково сказал:
— «Расскажи мне всё, внучек… Не бойся ничего».
В этот момент осторожно заглянула мать Нумана, желая забрать сына с собой, но дед пригласил их обоих сесть и выпить чай вместе.
Мать смиренно, но твердо произнесла:
— «Пожалуйста, дядя, я не хочу создавать новые проблемы с вашим сыном. Я много терпела ради мужа и из уважения к вам, но когда дело касается моего сына, молчать я не буду! Если ваш сын будет вмешиваться в нашу жизнь, я уйду с семьей, даже если придется снять маленькую комнату. Пусть он и все знают: мы не претендуем ни на что из того, что принадлежит его отцу!»
Дед улыбнулся спокойно:
— «Хорошо, садитесь, давайте выпьем чай. Я спокойно выслушаю Нумана».
Все уселись, и Нуман начал рассказывать деду, пока внезапно не раздался гудок машины снаружи.
Нуман, со слезами на глазах, сказал:
— «Вот он и вернулся, дедушка… Ты можешь сам спросить его!»
Дед встал и попросил всех оставаться в комнате.
Он вышел навстречу гостю, и тот последовал за ним. Когда они вошли в комнату, мистер Ахмад быстро окинул взглядом интерьер, после чего, коротко перекинувшись словами с дедом, обратился к Нуману:
— «Иди сюда, внучек. Этот человек — наш гость, а ты будешь помогать ему, чем сможешь».
С спокойным сердцем Нуман вежливо попросил у матери и деда разрешения и вышел вместе с мистером Ахмадом в город.
В Дамаске они встретились с владельцем агентства недвижимости, а затем направились в ближайшую мечеть в районе Маззе. После пятничной молитвы они собрались у ворот, где уже ждал хозяин здания.
Две машины двинулись за машиной хозяина здания, и вскоре они остановились перед современным домом с просторной зеленой зоной вокруг. Хозяин открыл входную дверь и спросил:
— «Какой этаж хотите осмотреть? Первый, второй или третий?»
— «Мы хотим увидеть все варианты, если это возможно», — спокойно и деловито ответил мистер Ахмад.
Хозяин дома быстро уточнил:
— «Все квартиры выставлены на продажу, а не в аренду. Мы только что закончили ремонт и хотим продать их для финансирования нового проекта».
Мистер Ахмад подошел ближе:
— «Я инженер-строитель, и, возможно, после покупки одной из квартир у нас появится совместная работа».
Они сначала осмотрели квартиру на первом этаже, оставив ключи для проверки остальных квартир в присутствии владельца агентства, который вскоре извинился и ушел по своим делам.
Нуман осторожно обратился к мистеру Ахмаду:
— «Не считаете ли вы, что Муна должна присутствовать при выборе квартиры? Возможно, у нее будет другое мнение…»
Мистер Ахмад согласился. Он попросил хозяина здания дать ему возможность связаться с дочерью. Тот проводил его к ближайшей телефонной будке, и через несколько минут вернулся, извинившись:
— «Полчаса, и я вернусь с дочерью».
Нуман сел на краю входа рядом с агентом, наблюдая, как солнце постепенно опускается к горизонту, разбрасывая тени деревьев на тротуар, словно призывая к короткому терпению, прежде чем сцена будет завершена.
Спустя около получаса мистер Ахмад вернулся, уже с дочерью Муной. Они вместе с агентом направились в квартиру на первом этаже, а Нуман остался на месте. Однако через мгновение мистер Ахмад, глядя в окно, жестом пригласил его присоединиться, чтобы он мог увидеть детали квартиры.
Нуман вошел с некоторой неуверенностью и оказался перед просторной квартирой площадью около 250 квадратных метров. Комнаты были элегантно расположены по периметру, каждая имела собственную ванную, рядом располагалась большая кухня.
В центре квартиры находилась изящная гостиная с камином на стене, соединяющаяся с просторной террасой, открывающей вид на зеленый сад. Естественный свет, льющийся через окна, наполнял помещение радостью и чистотой.
На следующее утро Нуман оставался потрясённым. Он и представить себе не мог, что кто-то может жить в таком доме — с просторными комнатами, изысканной отделкой и обстановкой, которая одновременно отвечает самым насущным потребностям и тонко намекает на изысканную роскошь. Он с трудом скрывал своё восхищение и держался молчаливо, когда мистер Ахмад спросил его мнение, ограничиваясь наблюдением и вниманием к диалогу между отцом и дочерью.
Муна не скрывала своего раздражения: то вспыхивала, то бормотала что-то невнятное, особенно когда владелец агентства вносил свои предложения или комментарии.
Скоро мистер Ахмад попросил продолжить осмотр остальных квартир. Они поднялись на первый этаж, затем — на второй, тщательно проверяя все варианты.
Спустя два часа владелец квартиры, заметив их замешательство, поинтересовался, сделали ли они окончательный выбор. Мистер Ахмад ответил, что им нужно ещё время, предполагая, что они остановятся на квартире на первом этаже. Агент предложил связаться с ним, когда они будут готовы провести окончательные переговоры.
Однако владелец извинился за невозможность завершить сделку в тот же день, объяснив, что у него есть другие обязательства и день был изнурительным. Стороны договорились встретиться на следующий день в два тридцать дня в офисе агентства, взяв с собой все необходимые документы.
На следующий день в два часа дня мистер Ахмад уже ждал Нумана в машине. Как только Нуман сел, они отправились вместе в офис.
Хозяин офиса поприветствовал их и поручил одному из сотрудников подать чай. Он сел за свой внушительный стол, рядом стояли большая металлическая сейфовая шкаф и огромный телевизор, показывающий документальный фильм без звука. Чай был подан, и вскоре зашел владелец квартиры с конвертом, в котором содержались все необходимые документы.
Начался трехсторонний диалог — обсуждались цена квартиры и комиссия агентства. Владелец квартиры просил пять миллионов, а мистер Ахмад предложил три с половиной. Нуман наблюдал за сценой молча, переводя взгляд с одного лица на другое. Дискуссия затянулась: ни продавец не снижал цену, ни покупатель не повышал предложение.
Наконец, мистер Ахмад обратился к Нуману за советом. Нуман предложил компромисс — цену, находящуюся между предложением и ожиданиями сторон. Мистер Ахмад улыбнулся и согласился, хотя цена была выше, чем он надеялся.
Владелец квартиры после короткого совещания согласился, при условии, что сумма будет выплачена полностью при регистрации договора. Мистер Ахмад принял это условие и предложил сразу внести четверть суммы и комиссию агентства, чтобы получить ключи.
Всё шло к счастливому завершению, но владелец офиса напомнил, что, согласно законодательству, мистер Ахмад, по своему удостоверению личности, не имеет права владеть недвижимостью в Сирии.
Мистер Ахмад повернулся к Нуману и попросил зарегистрировать квартиру на его имя. Нуман слегка колебался, но мистер Ахмад улыбнулся и передал ему своё удостоверение личности, уверяя его:
— «Доверься мне».
Началось оформление условий договора, включая штраф в размере одного миллиона сирийских лир в случае нарушения соглашения.
Мистер Ахмад вышел к машине и вернулся с черной сумкой. Он достал из нее внушительную сумму, поставил на стол и сказал:
— «Вот один миллион двести семьдесят пять тысяч лир: миллион шестьдесят две тысячи пятьсот — первый взнос, остальное — комиссия агентства».
Каждый получил свою долю, и все подписали договор: продавец, покупатель, Нуман и владелец агентства в качестве свидетелей. Каждый забрал свою копию, тепло пожали руки друг другу. Мистер Ахмад получил ключи, а Нуман стоял, ошеломлённый:
— «Это был сон или реальность?»
Через два дня зазвонил телефон Нумана. Звонил владелец агентства, просил прийти немедленно с мистером Ахмадом.
Нуман попросил разрешения у своего наставника, Хаджа Абу Махмуда, уйти на два часа — до открытия вечерней смены магазина. Тот согласился, напомнив не опаздывать.
Нуман отправился к мистеру Ахмаду и сообщил ему, что владелец агентства несколько раз пытался дозвониться, но телефон был занят, поэтому пришлось звонить в магазин. В итоге они вместе отправились в офис.
Там их уже ждал владелец квартиры. После обмена приветствиями он изложил требование: расторгнуть договор по взаимному согласию или чтобы мистер Ахмад отказался от подписанного два дня назад договора без применения штрафных условий.
Мистер Ахмад попросил объяснений, почему продавец пошёл на столь неожиданный шаг, но тот воздержался от подробностей.
Разгорелся долгий, более чем часовой диалог между мистером Ахмадом и владельцем офиса, с одной стороны, и продавцом квартиры и его представителем — с другой.
Нуман предложил отсрочить решение на два часа, посоветовав мистеру Ахмаду вернуться домой и обсудить ситуацию с дочерью Муной, чтобы она могла выразить своё мнение: отказаться или остаться при договоре.
Так и сделали. Мистер Ахмад вместе с Нуманом вернулся домой, встретился с Муной и рассказал ей, что произошло, добавив, что Нуман просил дать ей последнее слово.
Муна внимательно посмотрела на Нумана, сидящего в углу комнаты, неподвижно наблюдающего за экраном телевизора, подключенного к проектору. Она понимала, что он не будет смотреть на неё и говорить, как обычно. Но что-то в словах её отца заставило её направить на него острый взгляд из пылающих глаз, готовый сопровождать слова, которые вот-вот сорвутся с губ.
Тем временем Муна подошла к Нуману медленно, будто колеблясь на мгновение, затем наклонилась, чтобы её лицо оказалось рядом с его ухом, и тихо прошептала:
— «Это уже второй раз, когда я чувствую себя должной тебе, когда хочется сказать спасибо».
Нуман оставался погружённым в свои мысли, словно не слышал её слов.
Муна вернулась к отцу и сообщила, что не согласна отказываться от квартиры, которая ей так понравилась, и о которой она думала последние два дня, представляя, как будет её обставлять и украшать. Она добавила, что неоднократно обсуждала этот вопрос с тётями в Бейруте по продолжительным звонкам, и одна из них попросила её вместе с отцом найти аналогичную квартиру, чтобы они могли проводить там с мужем и маленькой дочерью свои будущие визиты в Дамаск.
Сердце мистера Ахмада наполнилось радостью. Он уточнил у Муны, действительно ли её тётя просила об этом. Муна подтвердила, что разговор состоялся прошлым вечером по телефону.
Не раздумывая, отец инициировал международный звонок. Через несколько минут телефон зазвонил, и мистер Ахмад связался с мужем тёти. Он поинтересовался, действительно ли они намерены приобрести квартиру в Дамаске. Муж подтвердил: обсуждение состоялось вчера с женой, и она выразила желание иметь жильё рядом с Муной, так как заметила, что отношения с ней заметно улучшились, и хотела оставаться поближе, чтобы поддерживать эту близость.
Мистер Ахмад сообщил собеседнику, что в доме, где он забронировал новую квартиру, имеются две квартиры для продажи — на первом и втором этажах — и пригласил его прибыть завтра утром для осмотра. Одновременно он договорился о переводе суммы в пять миллионов сирийских лир, после чего завершил звонок.
Затем мистер Ахмад поручил Нуману как можно скорее вернуться в агентство и взял с собой сумку с деньгами, спрятанную под кроватью Муны.
Однако Нуман попросил разрешения покинуть помещение и вернулся к своей работе.
Мистер Ахмад направился в офис агентства один. Там уже ждали владелец дома и представитель агентства.
Сев напротив владельца квартиры, мистер Ахмад прямо спросил:
— «Сколько вы хотите за квартиру на первом этаже?»
Мужчина ответил честно:
— «Буду откровенен. Я хочу продать весь дом целиком и готов передать право собственности в течение недели».
Мистер Ахмад спокойно объяснил:
— «Я постараюсь с родственниками приобрести весь дом, но пока не хватает средств. На данный момент у меня есть деньги только за две квартиры». Он достал из внутреннего кармана договор и показал его владельцу дома:
— «Этот договор я передам вам только в присутствии Нумана. Он наш свидетель, как был при подписании предыдущего договора. Я заберу только сумму, уплаченную два дня назад, и не буду требовать никаких штрафных условий. Буду признателен вам».
Собственник дома заговорил первым:
— «Есть кое-что, что я хочу сказать. Мне понравились твоя честность и манера ведения дел, но я хочу продать весь дом сразу и быстро, так как собираюсь начать новый строительный проект. Если ты готов купить его, оформить передачу собственности в течение недели и выплатить полную стоимость сразу, я не возражаю продать тебе прямо сейчас».
Мистер Ахмад сделал телефонный звонок, затем повесил трубку и сел напротив владельца дома:
— «Скажи, сколько ты хочешь за весь дом?» — спросил он.
Разговор между ними продолжался долго, но соглашения по цене достичь не удалось. В конце концов, мистер Ахмад предложил продолжить обсуждение на следующий день, в два тридцать пополудни.
Вернувшись домой, мистер Ахмад чувствовал разочарование и скрывал свой страх перед тем, как сообщить дочери о происходящем. Когда Муна спросила его с тревогой, он медлил, затем признался:
— «Нуман оставил меня у входа в дом и вернулся к своей работе. Я был один, не знал местности и не знал, как действовать. Возможно, без него я бы не смог завершить покупку квартиры».
Муна посмотрела на отца решительно:
— «И почему? Кто он такой, что ты позволяешь ему управлять твоими действиями?»
Мистер Ахмад улыбнулся и спокойно ответил:
— «Он должен быть рядом. С его присутствием всё идёт гораздо проще, чем я планировал, и легче, чем я думал. Пожалуйста, дочь моя, попробуй увидеть его так, как вижу его я, услышать так, как слышу я. Заметь, как всё проходит с его участием, и сравни, что происходит, когда его нет.
Он спокойный юноша, хотя внутри у него буря эмоций. И тем не менее, он всегда улыбается, несмотря на то, что приходится выносить трудности, с которыми не справятся горы».
Он продолжил:
— «Кроме того, он образован, несмотря на молодость. Разве ты не замечала, сколько времени искала кусок ткани из одежды твоей матери? Сколько раз мы искали её в Бейруте и Дамаске и нашли только у него? Разве тебе не понравился его стиль и манера разговора, когда мы обедали на берегу Барды? Что изменилось между вами после того, как сначала вы были на равных?»
Муна приподняла бровь и сказала:
— «Но разве он не глуп? Разве он не игнорировал меня, не хотел разговаривать? Я просила его принести свой блокнот с стихами, а он этого не сделал. И в последние наши встречи он был холоден… и я почти верю, что во всём лжёт».
Мистер Ахмад тихо рассмеялся:
— «Да, это так. Но мы никогда не спрашивали его, почему. Лучше смотреть на вещи со стороны, видеть их объективно и не судить о том, чего не испытывали сами. Хочешь знать секрет? Я пытался компенсировать ему то, что мы причинили. Попросил его учителя дать ему деньги, чтобы он не знал, что это от меня. И хотя учитель сообщил ему, что он получил деньги благодаря мне, он отказался брать их. А ты сама видела, как он не принял даже эту ничтожную сумму, которую я предложил в конце того дня».
Добавив немного паузы, мистер Ахмад продолжил:
— «И я хочу рассказать тебе кое-что ещё, что произошло, когда мы были вместе, перед возвращением в Бейрут. Когда мы договорились больше не приезжать в Дамаск, я просил его сопровождать меня утром и вечером, чтобы я мог вести с ним личные разговоры, через которые вводил его в нашу жизнь и он — меня в свою. Но он был осторожен, вежливо отказывался, не желая меня обидеть. Это человек, который избегает всего, что может поставить его в трудное положение, из которого потом сложно выйти.
Помню, когда мы провели два дня в отеле, не связавшись с ним, хотя он знал о нашем возвращении в Бейрут, а затем я обратился к нему за помощью в поиске квартиры для аренды — он ни на мгновение не колебался, сопровождал меня в агентство, и именно он выбрал для нас эту квартиру, чтобы мы могли быть ближе к нему.
То есть, он, по крайней мере, не испытывает к нам ненависти, не держит зла. Он хочет, чтобы мы оставались рядом, и всегда готов помочь. Я попросил агентство дать ему комиссию за привлечение временных арендаторов — он принял её, но к ночи вернул деньги, объяснив, что это зачёт за полную предоплату, о чём мне не сказал агент.
Да, дочь моя, он дисциплинированный, честный, верный и искренний. Разве ты не видишь, как он красив и обаятелен?.. Но я боюсь, что без него все наши усилия пропадут зря. Мы можем потерять квартиру, о которой мечтали в Дамаске. Наше пребывание здесь зависит от того, что Нуман рядом с нами. Хочу, чтобы ты поняла: если ты не сможешь принять его присутствие, нам лучше вернуться в Бейрут».
Муна покачала головой и сказала твёрдо:
— «Нет, отец, я не хочу возвращаться в Бейрут. И, пожалуйста, не спрашивай меня почему — ты сам знаешь. Но вижу, что ты ставишь мистера Нумана на такое место, что мне кажется, будто он стоит между мной и тобой, как будто он твой лучший сын».
Мистер Ахмад вздохнул с нежностью:
— «Не забывай, ты моя дочь. И наше пребывание в Дамаске было и остаётся исключительно твоим выбором».
Он снова посмотрел на неё и добавил:
— «Что касается того места, о котором ты говоришь, — ты начинаешь ревновать его. Я не выделяю его среди вас и никого не ставлю выше. Ты это понимаешь. Ведь ты моя единственная дочь».
— «Я понимаю всё, что ты сказал, отец! И ты прав! — сказала Муна. — Но я до сих пор не могу принять его как есть. Я выполнила то, что ты просил — когда приглашала его в ресторан, когда мы обедали на берегу Барды. Я видела, как ты его почитал… и всё это было ради тебя!»
Отец спросил мягко:
— «Хочешь, чтобы мы узнали его мнение, чтобы понять, как он мыслит, и увидеть его реакцию? Сейчас мы находимся в моральной и финансовой дилемме, и я боюсь потерять сделку по дому. Ты согласна?»
— «Да, — ответила Муна, — но какая твоя стратегия?»
На следующий день днем Наман остался в магазине один. Хадж Абу Махмуд сказал ему, что ему нужно уйти по делам и что он не вернется до вечера. Наман продолжал свои заботы, разлаживая ткани и считая счета, когда в дверь робко вошла Мона. Она сделала несколько шагов, не решаясь полностью войти, и подняла руку, чтобы привлечь его внимание.
— Прошу прощения… — тихо сказала она. — Хочешь ли ты выпить со мной чашку кофе? В любом месте, которое выберешь ты.
Наман замер. Редко она обращалась к нему так — мягко, почти нежно, совсем иначе, чем раньше, когда разговор всегда был полон сдержанности или раздражения.
Он собрал волю в кулак и ответил строго:
— Прости, сударыня, сегодня и завтра у меня нет времени. Я не могу закрыть магазин, мой учитель ушел по делам и не вернется.
Он снова погрузился в работу, переставляя ткани и заполняя счета. Мона тихо шла за ним, пытаясь помочь и одновременно оставаться рядом. Она не спешила, будто каждый шаг выверяла.
В это время вошел ее отец и поздоровался. Мона едва заметно кивнула:
— Папа, я пригласила его на кофе, как ты просил, но он отказался. Сказал, что слишком занят.
Старик улыбнулся и обратился к Наману:
— Сделаешь две чашки кофе, пока я на минуту выйду? Мы не отнимем много времени.
Он направился к машине и занялся своими делами, а Наман пошел в соседнюю комнату, чтобы приготовить напитки. Мона тихо последовала за ним, шаг за шагом приближаясь, пока не оказалась рядом в узком пространстве. Она слегка наклонилась к нему и шепнула:
— Спасибо тебе… Ты маленький великий человек в своей порядочности и честности. Ты занял мою душу против моей воли. Я не могу выбросить тебя из мыслей, не могу остановить то, как твои поступки влияют на меня, и ты еще не знаешь, что со мной сделал.
Наман почувствовал, как кровь приливает к щекам. Он растерялся, не зная, как реагировать, и, оставив все на месте, вышел из комнаты. Мона осталась, глядя на него твердым взглядом:
— Я не стыжусь того, что сказала и сделала. Я не отступлю.
После паузы она добавила мягче:
— Я не требую от тебя ничего. Но я хочу, чтобы ты знал: сегодня отец решил, что мы окончательно возвращаемся в Бейрут. Я не могу уехать. Ты заставил мое сердце биться быстрее. Я знаю, что думаешь, я понимаю это и понимаю, что тебе непривычно говорить о таких вещах, как и мне. Но я преодолела все препятствия, открыв длинные разговоры с отцом, и через него я стала к тебе ближе. Я видела это своими глазами и ощущала сердцем.
— Да, господин Наман… — продолжила она, — я ничего не прошу, и не хочу, чтобы ты отвечал мне чувствами, если они не искренни. Давай не прощаться с пустыми словами, которые могли бы остаться невысказанными. Пусть мы уйдем, зная, что между нами не осталось недомолвок.
В тот момент вошёл мистер Ахмад с лёгкой улыбкой:
— Всё улажено, а кофе вы уже приготовили?
Мона слегка усмехнулась, насмешка её была едва заметной, но точной:
— Похоже, кто-то не скупится только на чашку кофе, а вот сказать хоть слово правды и порадовать нас — это уж слишком.
Наман стоял между ними, его молчание заполняло комнату, как густой воздух перед грозой. Мистер Ахмад протянул ему руку и вручил визитку:
— Это наш адрес в Бейруте. Ждём тебя в гости. До свидания.
— Вы решили вопрос с квартирой и договором до отъезда? — осторожно спросил Наман.
Ахмад взглянул на дочь, и в его глазах промелькнуло сожаление:
— Как мы могли забыть об этом!
Он достал из кармана договор и попросил у Намана ручку. Та, что оказалась под рукой, принадлежала офису его учителя. Ахмад улыбнулся:
— Я уступаю тебе этот договор. Ты можешь самостоятельно вести переговоры с офисом и продавцом: требовать соблюдения штрафного пункта с первой выплаты и комиссией, отказаться от договора без обязательств, продать квартиру по удобной цене или даже оставить за собой право владения и завершить оплату по условиям договора.
Наман взглянул на Ахмада и спросил:
— Когда следующая встреча для обсуждения позиции владельца, с которым вчера не удалось договориться?
— Должно быть, ты уже звонил в офис или владельцу, — ответил Ахмад. — Наверняка кто-то тебе всё объяснил.
— Нет, — спокойно сказал Наман, — я никому не звонил. Но теперь вы говорите, что договор всё ещё у вас, что согласие не достигнуто, и что вы не смогли приобрести квартиру тёти Моны и её мужа, потому что он не явился сегодня, как было условлено. Вы приняли решение внезапно вернуться в Бейрут, потому что что-то должно было произойти после двух часов дня. Не переживайте, я желаю вам лёгкого пути, а вопрос договора решу и вышлю вам всю внесённую сумму либо лучший возможный доход.
Ахмад подписал отказ от договора и передал его Наман. В назначенный час, два часа тридцать минут, состоится следующая встреча. Наман подошёл к Моне, и его взгляд встретился с её восхищённым взглядом:
— Ты действительно хочешь сохранить квартиру или всё-таки собираешься уехать и оставить свои планы?
Мона растерялась, сердце колотилось так, что казалось, оно вот-вот вырвется наружу. Слова, которые она собиралась сказать, застряли в горле. Она попросила отца отменить идею поездки, твёрдо подтвердив своё намерение сохранить квартиру и свои планы, которые теперь превратились в настоящую мечту, ожидающую осуществления.
В назначенный час мистер Ахмад и Наман прибыли в агентство недвижимости. Ахмад устроился на диване, внимательно наблюдая за происходящим. Тем временем Наман сумел договориться с владельцем недвижимости: передача права собственности состоится в течение двух дней, с полной выплатой суммы и обеспечением покупателей на две оставшиеся квартиры в этот же срок.
Все покинули офис с чувством удовлетворения. Наман вернулся к работе вместе с мистером Ахмадом, который весь путь задавал вопросы, на которые Наман не давал прямых ответов. По дороге он связался с одним из торговцев тканями, которому доверял благодаря предыдущим сделкам, и пригласил его вечером до закрытия магазина.
Когда торговец пришёл, Наман попросил его отправиться вместе с мистером Ахмадом к нему домой, пока сам закроет магазин и догонит их.
В доме мистера Ахмада Наман поинтересовался, приобрёл ли он ту квартиру, о которой рассказывал некоторое время назад. Получив отрицательный ответ, Наман сказал:
— Есть её аналог, даже лучше. Она ждёт вашего подписания, но может найти покупателя всего за один день, если не оформить договор быстро.
Торговец проявил явный интерес и захотел увидеть квартиру лично. Наман позвонил в агентство, согласовал с продавцом раннее утреннее время на следующий день и попросил, чтобы мистер Ахмад сопровождал покупателя.
На утро назначенного дня мистер Ахмад приехал заранее и отвёл торговца в агентство, успокаивая его:
— Всё готово. Сегодня мы доведём дело до конца.
Торговец кивнул, скрывая удовлетворение в глубине глаз. В назначенное время, в 14:30, состоялась сессия продажи: присутствующие собрались в атмосфере лёгкого напряжения, были подписаны все документы о передаче собственности и выплате обязательств в согласованные сроки.
В конце дня Наман стоял всего в нескольких шагах от офиса, наблюдая, как участники разъезжаются, обмениваясь благодарностями и вежливыми словами. Он глубоко вдохнул, словно возвращая себе дыхание, которое тратил все эти дни, и тихо прошептал:
— Я сдержал своё обещание.
Этот день стал финалом долгих усилий и одновременно новой страницей в книге доверия, которую Наман писал в тишине, без лишнего шума, но с безупречным мастерством.
В тёплый вечер первых зимних дней, когда жизнь в новом доме уже устаканилась, и у него появились свои дыхание, мебель и новые воспоминания, Мона подошла к отцу и тихо сказала:
— Папа… сделай маленький звонок. Позвони Наману и пригласи его к нам на ужин сегодня вечером.
Ахмад улыбнулся с мягкой доброжелательностью, не комментируя, словно предвидел просьбу заранее. Он взял трубку и позвонил.
Меньше чем через час раздался стук в дверь. Наман открыл её, и Ахмад встретил его лично, тепло пожав руку, и проводил в комнату, где Мона аккуратно накрыла стол, будто готовила что-то большее, чем просто еду.
Через несколько минут в комнату вошла Мона. Она накинула лёгкий платок на голову и выбрала наряд, который полностью закрывал её фигуру — и только лицо сияло, наполняя пространство светом. Она двигалась легко и с достоинством, а на губах играла улыбка, в которой смешивались спокойствие и едва заметное удивление.
— Ассаляму алейкум… Привет, Наман! — сказала она мягко.
Наман тихо ответил, но она не дала ему времени добавить что-либо. Словно выпуская наружу то, что скрывала все эти дни, она продолжила:
— Я говорила о тебе честно с отцом… и, знаешь что? Я ревновала. Да, ревновала, потому что видела, как он любит тебя, и ощущала, что соревнуюсь с тобой за его сердце. Поэтому я решила купить эти наряды — чтобы приблизиться к тому, что дорого его душе. И чтобы мы начали сегодня на равных. Мы оба его любим, без ревности и соперничества. Как тебе это? И подходит ли мне этот наряд?
Наман несколько мгновений смотрел ей в лицо, стараясь собрать разрозненные фразы, словно капли дождя на ночном окне. Потом тихо сказал, будто проверяя себя:
— Ты говоришь обо мне? Или о ком-то другом?
Мона слегка засмеялась:
— Да, о тебе! А ты ожидал, что я скажу это отцу с такой откровенностью?
— Нет… не ожидал. Но я никогда не буду соревноваться с тобой в любви к твоему отцу, и даже не должен. Так что тебе не стоит ревновать меня. Но я очень рад, что мы начинаем с чистого листа. И если ты будешь соблюдать эти правила из любви к Богу и послушания Ему, этот наряд станет для тебя не просто платком, а короной.
Глаза Моны засияли, и с уверенностью она сказала:
— Обещаю это тебе перед отцом. А теперь… пойдём к еде, и расскажи мне немного о себе.
Они вместе подошли к столу. Тени на стенах двигались, словно молчаливые свидетели, слушающие и улыбающиеся вместе с ними.
Так начался новый этап в их жизни. Наман, мистер Ахмад и Мона сели за стол, и казалось, что этот вечер станет отправной точкой для перемен. Мистер Ахмад продолжал управлять делами и своим офисом, поддерживая ежедневный порядок с постоянными звонками и поездками в Ливан два-три раза в неделю.
Глава тринадцатая 13:
Мона училась в Колледже искусств при Университете Дамаска, официально зачисленная на факультет арабского языка — того самого, к которому её тайно тянула душа. Она долго не признавала этого даже самой себе, пока не поняла, что язык стал для неё одновременно матерью и внутренней Родиной, недосягаемой и в то же время бесконечно близкой.
С первых дней нового семестра каждая встреча с Наманом укрепляла её уверенность в том, что этот молодой человек, несмотря на сохранившиеся в нём черты деревенской скромности, хранит в груди пылкое сердце, горящее любовью к знаниям и книгам, к письму и творчеству — страсть, подобных которой Мона ещё не встречала.
Она поддерживала его, мягко подталкивая к развитию: когда они сидели вместе в любимом уголке квартиры, она говорила: «Развивай своё хобби, но не хаотично, а с академическим подходом. Твоя скрытая способность заслуживает уважения и терпеливого внимания».
Однажды вечером мистер Ахмад, завершивший телефонное совещание с офисом в Бейруте, бросил на Намана взгляд, полный одновременно строгости и надежды:
— Почему бы тебе не записаться в институт, где обучают инженерной графике? Интенсивный курс вернёт тебе часть твоей старой мечты и одновременно поможет мне в работе.
Мона и Наман обменялись коротким взглядом, в котором прозвучало молчаливое понимание. Она, перебирая в руках университетский блокнот, тихо заметила:
— Это действительно здорово. Ведь инженерия и литература не противоречат друг другу — они как близнецы, каждый дополняет другого.
С того дня дни их стали тесно переплетаться. Наман почти ежедневно посещал их квартиру, независимо от того, был ли мистер Ахмад дома или находился в Бейруте, ведя дела из собственного кабинета — своего рода лаборатории для инженерных замыслов и убежища, когда мир становился слишком тесным.
Тётя Моны, проживавшая с ними, создавалa атмосферу уюта и безопасности: её тихое присутствие и неизменная улыбка превращали визиты Намана в естественную часть их новой жизни, не вызывая вопросов или подозрений.
И так дни текли спокойно, переплетаясь между университетскими лекциями, проектными планами и шорохом ручек, рисующих мечты на бумаге, между линейками и тетрадями, превращая обычное время в ткань их общей истории.
Глава четырнадцатая 14:
После долгого вечера разговоров с Моной и её отцом, затянувшегося до предрассветных часов, каждый отправился в свою комнату. Но Наман не мог уснуть — сон казался ему недостижимым. Он вышел на улицу, бессознательно шагая по знакомым тротуарам, не ведая, куда именно идёт, пока не очутился у одной из первых утренних маршруток, следующей в его родной город.
Он сел в неё не от желания бежать из Дамаска, а скорее в поисках земли, способной заново укоренить его, дать ответы на вопросы, которые всё ещё звучали внутри него, но оставались неокончательными. Вечер с его разговорами и тайнами завершился совсем недавно, но он всё ещё держал в плену его мысли, задавая себе вопросы о сути, свободе и смысле, о страхах и судьбе.
Дом ещё спал, когда Наман вернулся к своей двери, с двумя лёгкими створками, открывавшимися без ключа. На пороге, как обычно, его встретила чёрная собака — спутница детства, выросшая рядом с ним, следовавшая за ним в поля и тайком пробиравшаяся за ним в школу. Её имя стало частью его собственной истории. Когда она однажды тяжело заболела, казалось, что она на грани смерти, он сам заботился о ней, кормил хлебом, смоченным в отваре льняных семян. И вот теперь, после долгого отсутствия, она опередила его и встретила своим телом, словно встречая родину.
Наман тихо скользнул на двор, словно извиняясь перед старыми деревьями за своё опоздание к рассвету. Листья оливковых деревьев были мокрыми от росы, свисали, как пальцы его бабушки, словно указывая в небо. Дом выглядел так же, как он оставил его в последний раз, но казался меньше, будто время выпило из него целый год, оставив лёгкую недосказанность и лёгкий шлейф ностальгии.
Он подошёл к умывальнику во дворе, умыл лицо и руки, не подозревая, что мать наблюдает за ним из окна кухни, завернувшись в шерстяной платок и готовя что-то на тихом огне. Она долго смотрела на него, как будто обнимала взглядом, и, когда он закончил умываться, тихо сказала, почти шепотом себе самой:
— Доброе утро, сынок.
Наман обернулся, удивлённый её присутствием в столь ранний час:
— Доброе утро, мама.
— Я думала, что ты не вернёшься этой зимой.
Он подошёл к ней, склонил голову и поцеловал её руку с тихим почтением. Она обняла его, согревая своим теплом, а он вежливо попросил:
— Я хочу помолиться Фаджр, пока солнце не взошло, и вернусь.
После того как он завершил утреннюю молитву в своей обычной комнате, он вернулся тихими шагами и сел рядом с ней, чувствуя, что всё вокруг — живо и спокойно, как в детстве, когда утренний свет медленно наполнял дом теплом.
Он выглядел, словно ребёнок, вернувшийся из далёкого удивления. Глядя на знакомые черты её лица, которые знал лучше, чем свои собственные, он тихо сказал:
— Я соскучился по тебе, мама… Да, как же я соскучился! …
По твоему спокойствию… По тому, что ты просыпаешься раньше всех… Даже по твоему молчанию… Я соскучился по всему в этом доме.
Она задержала взгляд на его лице. Он был спокойнее, но в его глазах всё ещё мелькал тот привычный блеск, лишь слегка притушённый. Она наливала ему чай, садясь напротив и наблюдая в молчании.
Они сделали несколько глотков, а затем она нарушила тишину вопросом, который, казалось, висел в воздухе уже год:
— Разве ты не говорил, что пойдёшь в инженерный факультет? Хотел строить дома для бедных и делать мир красивее… Что произошло?
Он замялся, долго смотрел на клубящийся пар над чашкой, потом тихо произнёс:
— Я не изменил своей мечте… Просто я ищу её в другом месте. В месте под названием «Факультет литературы».
Он улыбнулся, словно одновременно признавая и оправдывая себя:
— Я хотел понять истории, мама, прежде чем начать украшать их стены.
Она помолчала, обдумывая смысл его слов, а затем с лёгким материнским беспокойством прошептала:
— Истории хлеба не дают и дома не строят, сынок.
Он опустил голову на мгновение, затем снова поднял её и тихо сказал:
— А пустые здания тоже не имеют смысла, мама… если в них нет души.
Она долго смотрела на него, потом улыбнулась и покачала головой, сочетая удивление и согласие:
— Твои слова… они похожи на тебя… их не понять с первого раза.
Он усмехнулся и тихо признался:
— И я больше не понимаю их… и меня никто не понимает… кроме этого места.
Она улыбнулась, протянула руку и ласково погладила его по плечу, как молятся матери:
— Главное — знать, куда идёшь, даже если идёшь один.
В этот момент ему показалось, что дом вдруг расширился, что время, несмотря на свои привычные волнения, присело рядом с ними, склоняя голову с уважением.
За окном птичьи трели были не просто щебетом, а целым оркестром крыльев и полётов, словно ветви тоже пели живой, зелёный гимн.
Он вернулся в свою комнату, растянулся на деревянной кровати, долго глядя на потолок из глины, который, несмотря на скромность, хранил тепло, не сравнимое с любым другим в городе.
Это было одно из тех редких утр, когда ничего не требовалось и ничего не ожидалось. Просто открытое утро, наполненное памятью.
Спустя мгновение он снова спустился во двор и увидел мать, готовящую дрова у печи, месившую тесто и готовящуюся к хлебу. Он взял кусок дрова в руки и разглядывал его, как маленькую память, а глаза его были наполовину закрыты, слушая отдалённый зов, который нельзя было назвать словами.
Он наблюдал, как она готовит танур:
— Ты всё ещё печёшь на этом тануре?
Она не обернулась, будто слышала его голос ещё до того, как он заговорил:
— В любом пекарском цехе не найдёшь хлеба, похожего на хлеб твоей матери… Вспомни, Нуман, сколько раз ты раньше всех вставал, приходил к тануру, готовил дрова, разжигал огонь до углей, а потом стоял рядом со мной и раскатывал лепёшки своими маленькими руками.
Он рассмеялся и подошёл к ней лёгкой, почти детской походкой, словно возвращался к своей старой игре:
— А я всё ещё могу это делать, мама! Если хочешь, сегодня я сделаю это за тебя… Отдыхай.
Она засмеялась, поднимая крышку с тестом, и в шутливой интонации, полной воспоминаний, сказала:
— А кто даст мне гарантию, что ты не рассыплешь муку по одежде, как в детстве, когда упорно месил тесто своими маленькими руками?
Он уверенно протянул руку к корзине с дровами, с лёгкой детской смелостью, но зрелой:
— Тогда я учился… А теперь я мастер в разжигании огня и хозяин пепельного угля.
Они обменялись тёплыми, игривыми взглядами, затем он сел рядом с тануром, наблюдая, как пламя постепенно поднимается вверх, а в его глазах был тот же неугасимый трепет, словно он пытался вернуть себе частичку тех лет, прошедших тихо, без спроса.
В его голосе звучало желание остаться, хотя он не произносил это вслух, а в движениях — скрытая потребность принадлежать чему-то… Казалось, что город не принял его так, как должен был, или дал лишь шум, который он ещё не понял.
Уголь в тануре начал разгораться, и запах хлеба смешался с ароматом первого утреннего воздуха, наполняя дом запахом, который мог существовать лишь в памяти о глине и ностальгии.
Когда он взял горячий хлеб и стал есть его неспешно, она подмигнула ему, половина глаз шутка, половина — просьба:
— Ты останешься с нами на этой неделе? Или Дамаск не позволит кому-либо слишком долго отсутствовать?
Он немного поколебался, затем тихо ответил:
— Останусь… насколько смогу. А потом… кто знает? Может быть, я вернусь окончательно… когда-нибудь.
Она посмотрела на него с лёгким удивлением, потом взгляд её затерялся вдали, в месте, которое видит только её сердце, и тихо сказала, словно извлекая слова из глубокой колодезной воды:
— Не возвращайся… если только у тебя нет здесь мечты. Одной ностальгии для жизни недостаточно, Нуман.
Наступила мягкая тишина, не проходящая, а шепчущая в сердце, без слов.
Всё во дворе было в гармонии: запах влажной земли смешивался с ароматом хлеба, поднимающимся над тануром, тихий голос матери, произносящей старую молитву… и всё это объяснялось только здесь, в этом доме, во дворе, в этой тишине и спокойствии.
Когда его грудь наполнилась теплом хлеба и редкой, непривычной для города умиротворённостью, Нуман вернулся в свою комнату. В груди оставалось тепло хлеба, скрытая спокойная радость. Он снял шерстяное пальто медленным движением, словно сбрасывая с плеч всю накопившуюся тоску и прошедшие дни, затем сел на деревянную кровать и провёл рукой по покрывалу, вышитому старинными цветами, которое его мать сшила для него в первый университетский год.
Он растянулся на кровати и закрыл глаза. Но сон не приходил. Что-то внутри оставалось бодрствующим, билось под кожей, словно старое, давно забытое желание, которое шевелилось, тихо стучало в двери памяти, настойчиво, но без грубости.
Что-то внутри не давало ему покоя…
Будто забытый сон, спрятанный под его кожей, начал пробуждаться, стучать в двери памяти без разрешения.
— Я бежал, когда выбрал литературу вместо живописи?.. Или я искал свой голос в текстах, а не в красках? —
он пробормотал вопрос вслух, глядя на потолок деревянной комнаты, в котором трещины словно сосуды старого дома вплетались в его сознание.
Он думал, что дистанция от городской суеты принесёт ясность. Но вместо ответов эта дистанция задавала новые вопросы.
Воспоминания о первой аудитории рисования… о запахе красок, который кружил голову, о том, как подвела его моторика, когда он пытался объяснить идею света и тени.
Вспомнил, как заикался перед комиссией, которая восхищалась его карандашным рисунком, но когда его попросили воплотить нарисованное в реальном пространстве, применяя его на практике, его испытала опытная студентка, предложенная экзаменаторами. Она воссоздала его рисунок в реальности, сцена гармонировала с его воображением.
И вот когда его коллега начала готовиться к воплощению того, что он задумал, медленно снимая часть одежды на подиуме, он замер. Руки дрожали, тело предательски отказывалось слушаться, он не мог приблизиться, не мог коснуться, язык отказывался работать. Стыд был невыносим. Он придумал оправдание — внезапная боль в желудке — и покинул аудиторию, прежде чем его смущение превратилось в катастрофу.
Возможно… это не было бегством от мечты, а лишь от стыда. Так он объяснял себе. Или от бессилия, которое он боялся, что кто-то примет за провал.
Почему же он согласился после того на предложение Моны, когда она тихо сказала, после долгого разговора:
— Может, тебе сейчас не нужны краски… Может, тебе нужны тексты, где можно сказать всё, не глядя на других.
Но…
Достаточно ли слов, чтобы восстановить внутреннее?
Достаточно ли просто читать жизнь, если не рисовать её и не проживать полностью?
Наконец, он сел, достал из сумки маленький блокнот — коричневый, аккуратный. Там он с первых дней учебы в университете записывал свои первые размышления, свои маленькие открытия и внутренние диалоги.
Он медленно перелистывал страницы, пока взгляд не остановился на строчке, написанной колеблющейся рукой того вечера:
— Город манит меня, но не признаёт… А деревня понимает, но не может принять меня целиком.
Он тихо закрыл блокнот и пробормотал, слыша только собственный голос:
— Нужно писать эту главу своей жизни самому… а не позволять, чтобы её писали за меня.
Снаружи мать уже закончила с хлебом, умыла руки и села под гранатовое дерево, вытирая пот с лба краем своего платка. Она ждала, когда сын снова спустится вниз.
Но он оставался наверху…
Словно в далёком высшем мире, неподвижный, как древний след, перелистывающий собственную жизнь, как страницы поспешно написанного романа.
Внизу отец только что проснулся, его громкий голос прозвучал мягким призывом:
— Нуман! Сын мой… завтрак готов.
Отец сел за стол с семьёй, переворачивая в руках горячий хлеб, словно напоминая о старом обещании, отложенном на год. Но настало ли время вспомнить о нём? Возможно, только сейчас начинаются настоящие главы.
Нуман спустился тяжёлой походкой, словно неся на плечах груз незавершённой мечты.
Он тихо поздоровался и, как обычно, поцеловал руку отца, затем сел за стол. Но не произнёс ни слова.
Он был телом среди семьи, но без души, отщипывая куски и погружаясь в собственные мысли.
Сёстра взглянула на него мельком и шепнула:
— Кажется, сегодня с Нуманом что-то не так…
Он не ответил. Закончив завтрак, вытер руки и тихо сказал:
— Разрешите… мне нужно вернуться в комнату.
Быстро поднявшись, он ушёл в свой мир, словно гонясь за чем-то, что ускользнуло.
В комнате он сел на край кровати, уставившись в стену, тихо проговаривая, как будто судил собственную память:
— Правда ли, что я бежал, когда выбрал факультет литературы вместо изящных искусств? Искал ли я свой голос среди строк, а не в красках? Был ли это побег или поиск пространства, где не придётся дрожать, стыдиться перед другими?
Когда внутренний голос замолк, во всей комнате воцарилась тишина, но внутри него бушевал невыносимый шум.
Голос Моны вернулся к нему, как воспроизведение записи из глубин, где он не спал:
— Ты не бежал от искусства, Нуман… Ты бежал от собственного тела.
Он покачал головой, словно видя её стоящей в углу комнаты, с глазами, которые не терпят лести.
— Я не был готов… — прошептал он про себя.
— Я не знал, как вложить своё тело в смысл…
Я рисовал, потому что любил преломления света, а не для того, чтобы стоять перед кем-то и демонстрировать своё поражение.
И снова услышал её голос — ту интонацию, которая не оставляет выхода, когда пытаешься уклониться:
— Но ты нарисовал чёрным и белым то, чего не может сказать ни один поэт… Почему же ты не остался там?
— Потому что одна лишь картина не защищает того, кто её создаёт… — ответил он внутренне, — а мне нужна была стена, которая бы прикрыла мой страх.
Он прислонился спиной к стене и закрыл глаза.
— Всё может быть искусством… — бормотал он, — даже тишина… если она написана искренне.
Открыв глаза на потолок глиняной комнаты, он заметил мелкие трещины, словно жилки старой памяти, расщеплённые отсутствием. Долго молчал, затем медленно вдохнул, словно испытывая ноту решения, которое не мог завершить.
Возможно, именно в этот момент произошло его первое бегство… не от самой мечты, а от смущения. От страха показать свою слабость в мире, где тело должно говорить, как говорит кисть. В тот день он прислушался к совету Моны — поступить на факультет литературы, где слова могут сделать то, чего не способен сделать телесный жест.
Он снова вспомнил: момент, когда вошёл в зал приёма на факультет искусств, держа работу с дрожащим сердцем, и масляной запах красок кружил ему голову, как дождь возвращает чувства к детству. Как он застыл перед комиссией, запинаясь, смотря на коллегу, которая должна была воплотить его замысел в жизнь, в её глаза, в её раскрытые черты, в оголённое плечо… И, возможно, он испугался.
— Достаточно было просто смотреть на картину, а не на тело девушки, — сказала Мона, когда они шли по улицам города.
Он ответил смущённо:
— Я ещё не научился разбирать красоту, не смущаясь перед ней.
Она усмехнулась с лёгкой горечью:
— А разве слова милосерднее? Разве стихотворения не тоже тела?
Он опустил голову, как тогда:
— Может, я выбрал литературу, потому что она не обнажает меня, как краски. Здесь я прячусь за буквами и переставляю свои поражения в строки, а не в смятение рук.
— Но настоящая литература не позволит тебе скрываться между строк. Она потребует снять маску. Писать себя, а не прятаться за ней, — сказала Мона в ту холодную ночь.
— А я… готов к этому? — спросил он себя, и вопрос повис в комнате, как слабый свет в её углах.
— А разве одних слов достаточно, чтобы восстановить внутренний мир? — прошептал Нуман уже вслух.
Ответ будто задержался или же всегда был там, в глазах Моны:
— Внутреннее не восстанавливается одними словами. Только правда способна это сделать. Пиши, Нуман… но не лги.
Он остался лёжа на деревянной кровати, и воздух мягко омывал его лоб, но грудь сжималась, словно комната сужалась, и её потолок давил сильнее, чем глубже он погружался в память.
— Я не был болен, Мона… — прошептал он про себя, — я просто бежал. Моё тело не подчинялось… и взгляд мой не щадил меня.
Он слышал её голос, живой в голове, с той интонацией, что умеет копать под поверхность слов:
— Знаешь, в чём твоя проблема? Не в страхе. А в том, что ты не был готов увидеть красоту в живом теле, не растерявшись.
Он молчал долго, затем ответил про себя, словно она стояла там, за другой стороной комнаты, и время от времени — у закрытой двери, запирающей все окна:
— Я не знал, как смотреть, не растерявшись. Она была в тесной хлопковой кофте и штанах, что открывали больше, чем я мог вынести. Я не мог видеть «форму», как положено в моей картине… Я видел женщину, и потерял способность подчинить это тело или подчинить его моей картине.
— Но это была коллега, Нуман. Она не обнажалась. Ты сам обнажил её в своём воображении.
— Я знаю… но я сомневаюсь, что ты сможешь понять меня. Воображение не приручается. И я ещё не научился управлять своими эмоциями. Я словно внезапно увидел истину без оболочки, а я — тот, кто её нарисовал и знает её суть.
— Тогда, если бы тебя попросили нарисовать обнажённую женщину, как на других факультетских занятиях, ты бы убежал к ближайшему окну?
— Возможно… или… не знаю. Но тогда я почувствовал себя слишком маленьким перед идеей воплотить язык тела. Картина казалась больше меня, а коллега — больше формы и линий.
Он помолчал немного, затем тихо промолвил:
— Я боялся, что сделаю неправильно, нарушу свои принципы… А если не сделаю — не знаю, что произойдёт. Что обо мне подумают? Или, возможно, я выставлю на показ своё невежество.
И снова пришёл голос Моны, с едва заметной улыбкой:
— Значит, ты выбрал литературу, чтобы можно было надеть на тело метафору?
— Не совсем… только частично. Или хотя бы потому, что слово скрывает больше, чем показывает. Или показывает то, что выбираю я, а не то, что навязано.
— Какая часть была «да», как ты сказал?
— Твоя поддержка и одобрение в этом направлении.
— А какая была «нет»?
— Моё незнание правил языка.
— Но твои оценки в школе позволили тебе поступить на факультет арабской филологии, так почему же?
Тихо постучав в дверь, вошёл его отец и, с лёгким удивлением и торопливостью в голосе, произнёс:
— Почему ты не остался с нами?… Я, твоя мать и твои братья скучаем по тебе! Я сейчас иду на работу, а вечером мы обязательно поговорим… Если тебе что-то понадобится — приходи ко мне в лавку.
Прежде чем уйти, он добавил:
— Твой дед ждёт тебя в саду, хочет тебя увидеть и поговорить. И с ним сосед. Не задерживайся, они тоже скучают… До свидания!
И, тихо закрыв за собой дверь, он ушёл, оставив лёгкое чувство заботы и ожидания.
Зимнее солнце клонилось к югу после долгих часов восхода, его мягкий свет струился по просторному саду в доме деда, обнимая ветви старого грецкого и абрикосового деревьев, словно тонкий шелковый платок. Ветры играли с последними листьями, заставляя их дрожать, будто цепкие воспоминания, не желающие покинуть этот мир. Лишь древний оливковый стоял непоколебимо, храня свою гордую осанку, словно старец, сохраняющий достоинство.
В тихом углу на соломенной подушке сидел Нуман. Он наблюдал, как солнечный свет падает на ладонь деда, который аккуратно поправлял разошедшиеся звенья своей чётки, словно собирая воедино остатки давно забытого порядка.
На другом конце садовой скамьи сидел сосед Абу Рашид, опершись рукой на тонкую трость, тихо вслушиваясь в шорохи сада, как будто ждёт, что после затишья придёт что-то важное.
Дед Абу Махмуд, глядя на внука с осторожностью и одновременно с теплотой, заговорил тяжёлым, задумчивым голосом:
— Сынок… Мы оставили тебе путь для учёбы, и, слава Богу, я вижу перед собой уже взрослого человека. Пришло время поговорить о серьёзном, о мужских делах, хотя я редко говорил так и с другими детьми. Раньше мы просто делали или не делали… вот что нам передалось.
Он замолчал, словно собирая слова в надежде, что они найдут своё место. Затем продолжил мягче:
— Ты знаешь, как я тебя люблю. Сколько радости было, когда ты читал мне вслух, будучи маленьким, как моё сердце раскрывалось с каждым произнесённым тобой словом. Но я не показывал это тебе, чтобы ты не зазнался, чтобы не возжелал слишком многого.
— Но недавно я услышал кое-что, что встревожило меня… Говорят, что ты проводишь время с девочками в саду, читаешь странные книги и говоришь: «Город научил меня свету». Какому свету, Нуман, который отдаляет тебя от нас, даже от твоей матери? Разве стыд, как сказал наш Пророк ﷺ, не часть веры? Где же твой стыд?
Нуман опустил голову, словно пытаясь найти слова, которых не было. Потом тихо, почти шепотом, вырвалось из него:
— Нет, дядя… Я просто пытаюсь быть хорошим сыном. Пытаюсь понять, кто я между вами и тем миром, в котором живу.
Абу Рашид слегка улыбнулся, словно нашёл ответ на свой вопрос в этих словах, и сказал с мягким, но ясным блеском в глазах:
— Я тоже слышал, Нуман… Но думаю, что ты не хочешь отрезать свои корни. Ты ищешь особый оттенок для своей тени. Разве ты не помнишь, как сказал поэт: «Тот, кто не любит подниматься в горы… будет жить в ямах всю жизнь»?
Он замолчал на мгновение, потом продолжил ровным, уверенным голосом:
— Времена изменились, Абу Махмуд… Раньше мы видели женщин как тени, которых нельзя было трогать, а теперь Аллах сказал: «И из знамений Его, что Он создал для вас супруг из вас самих, чтобы вы нашли к ним покой»… И покой приходит не через страх, а через участие и доверие.
Дед покачал головой, глаза его блестели воспоминаниями:
— Наше время было проще, Абу Рашид… Без вопросов, без лиц, с которыми нужно было спорить, без голосов, которые требуют ответа. Мы молчали перед старшими и говорили только тогда, когда это было необходимо… Это и есть смысл наставления: «Из доброго в исламе — оставить то, что тебя не касается».
И как будто невидимая преграда внутри Нумана рухнула, он поднял голову и произнёс, выпуская всё, что копилось годами:
— Но я всё ещё верю в эти границы, дед… Только вы боялись за меня. Боялись всего: болезни, школы, общества, даже женщин… Будто чистый взгляд девушки означает предательство ценностей или ошибку на пути. Я чувствовал это, но не мог назвать это словами.
Дед спросил его не как спрашивают, а как осуждают, в голосе звучала смесь боли и гнева:
— И несмотря на все наши страхи и заботу о тебе, ты идёшь и выбираешь профессию, чуждую нам, чуждую по самой природе и тем, кто её осваивает — бетонщик! Что это за ремесло, которое не похоже ни на тебя, ни на кого из нашей семьи?
Ты говоришь, что любишь читать, и учишься спорить с книгами, чтобы вступать в дебаты о том, что тебя не касается, ввергая себя в… и в какое заключение! В политическое заключение!
А после всего этого ты говоришь мне, поднимая голову, что всё ещё веришь в эти границы? Что за вера толкает тебя на такие поступки? Разве вера закаляется в огне страдания? Или наказание — путь к уверенности? Или в холодных стенах тюрем рождаются убеждения? Или ты стал полагаться на боль, как на руководство? Или видишь в заблуждении путь?
Нуман замолчал. Он вкушал слова деда, словно старую горечь, жившую в нём, затем тихо, без спора, начал объяснять:
— Дедушка, ни то, ни другое. Я не ищу того, что похоже на вас, и не ищу того, что похоже на меня в прошлом. Я ищу то, что похоже на меня в том, кем я хочу стать. Профессия бетонщика может показаться странной, но для меня это был путь к быстрому заработку — и я всё время искал способ обеспечить себя, чтобы завершить обучение, а ты это знаешь. Что касается чтения — я не читал, чтобы спорить, а чтобы понимать. Я не входил в тюрьму по своей воле, а потому что правда в нашем времени стала преступлением.
Я не верю в те границы, которые поставлены на нашем пути, как камни, не для того, чтобы обозначить землю, а чтобы ограничить людей, заставить их прятаться в молчании и страхе. Я верю в границы как в маяки, данные Богом, чтобы собрать нас, защитить, научить свободе и достоинству. И если цена этой веры высока, она всё равно меньше, чем заслуживают живые души.
Он глубоко вздохнул и добавил, словно наконец освобождаясь:
— В университете, дедушка, я вижу, как они смеются, смотрят матчи, спорят о песнях и конкурсах. А я? Я стою один, думаю о вещах, которые их не веселят и не привлекают. Иногда я им завидую, иногда смеюсь над ними, но в глубине души понимаю: они выбирают безразличие вместо размышлений о справедливости… о тех, кто страдает, о мире, который похож на меня… или на то, кем я боюсь стать.
Глаза Абу Рашида заблестели мягким светом, он сказал тихо, почти как признание:
— Это не твоя вина, Нуман. Мы все выросли в тени страха, что течёт в наших венах. Мы боимся своих желаний, боимся смеяться от души, чтобы завистливые глаза и чужие амбиции не подстерегли нашу радость. И мы произносим после каждого смеха: «Господи, убереги нас от зла нашего смеха». И так дошло до того, мой мальчик, что мы боимся быть честными с собой.
Дед Абу Махмуд пробормотал с раздражением и ударил тростью по земле, словно пытаясь стереть…
Пыль слов осела в воздухе, и он произнёс голосом, оттенённым гневом:
— Но религия учит нас, что есть дозволенное и запретное, а не этот хаос в умах и сердцах. Послушай, Пророк сказал: «Всякое дозволенное ясно, и всякое запретное ясно».
Наступила короткая пауза. Нуман повернул голову к деду, в глазах его читалась глубокая боль, будто что-то раскалывалось в груди, и он тихо, но наполненно, произнёс:
— Знаешь, дедушка… я думал, что молитва достаточно успокаивает сердце. Как же так — сердце моё молится пять раз в день, а остаётся неспокойным? Я люблю Бога и боюсь Его, но не чувствую, что Он любит меня, а трепещу перед Ним, словно перед властной силой… Разве Он не сказал в Коране:
«Скажи, мои рабы, которые превысили меру по отношению к самим себе: не отчаивайтесь в милости Аллаха»?
Так почему же я не ощущаю эту милость?
Абу Рашид глубоко вздохнул, словно возвращаясь к давним картинам памяти, и сказал тёплым голосом:
— Ты прав, Нуман… Эти вопросы делали нас взрослыми раньше времени. Они кипели внутри нас, их не могло усмирить молчание и не могло затушить никакое объяснение. Не так ли, Хадж?
Он приблизился к уху Абу Махмуда и прошептал, как будто раскрывая старую тайну:
— Даже наши желания, о которых мы боялись сказать, были частью нашей человечности.
Затем он поднял голову, подмигнул Нуману и с хитрой улыбкой сказал:
— Слышали ли вы о любви Четвёртой? Она сказала: «Я люблю тебя двумя способами: любовью страсти и потому, что ты достоин этой любви»… Признаёшь, что любовь — это тело и душа вместе.
Нуман на мгновение сдавил горло, затем собрался и произнёс голосом, что прорезает тишину:
— В этом кризисе не вы виноваты, дедушка… не мы. Вы, мы и многие поколения несли в себе наследственный страх.
Он поднял руку, будто извлекая воспоминание из далёкого прошлого, и голос его постепенно усилился:
— Это страх, который рисовал кто-то… и они представляли Бога только как того, кто карает людей в аду, кто только наказывает. А потом пришла власть, которая захотела обеспечить всеобщее согласие, пусть даже ценой бегства людей в молчание, или поглощённых поиском куска хлеба, чтобы ни у кого не осталось времени мечтать о свободе, на которую он создан, и думать своим разумом, которым Бог его одарил.
Наступила пауза. Потом Нуман заговорил уверенно, будто впервые произнося слова, выстраданные сердцем:
— Человек не может быть истинным мусульманином, пока не поверит в то, что дал ему Бог, и не использует данные ему права — размышляя, спрашивая, стремясь понять. Разве вы не читали слова Аллаха в суре «Исра», аят 70:
«И Мы достойно почтил Мы потомков Адама».
Эта аят ставит достоинство выше страха, утверждает, что корень человеческой сущности — не унижение и не покорность образу гневающегося Бога… Бог в нашей вере — милосердный, щедрый, почитающий человека.
Нуман продолжал, голос его был полон боли и огня долгих вопросов:
— Разве не сказал Аллах в суре «Бакара», аят 256:
«Нет принуждения в религии; ясно различилась истина от заблуждения».
Как же тогда мы пугаем сердца именем веры? Как закрываем разум, лишая его выбора? Эта аят признаёт свободу веры, она не навязывает её, а показывает путь к истине и оставляет человеку право решать.
Все молчали, словно слова Нумана сорвали покрывало с сокровенных смыслов. Он продолжил, спокойный, но полный пережитого опыта:
— И в суре «Анфаль», аят 22:
«Худшие из животных пред Аллахом — глухие и немые, которые не разумуют».
Предупреждение для тех, кто отключает разум, следуя непостижимому из страха или привычки. Разве не это мы делали?
Абу Рашид медленно покачал головой, словно признавая старую вину, и вздохнул:
— Да… мы молились, славословили, плакали при мысли о наказании, но редко улыбались милости Его. Казалось, мы боимся Его больше, чем любим.
Нуман посмотрел на него с состраданием:
— А в Коране, в суре «Ниса», аят 58 сказано:
«Аллах повелевает вам выполнять доверенное людям и судить справедливо между ними».
Яснее некуда: ключ к правосудию — справедливость, а не страх. Управление — это доверие, а не господство.
Абу Махмуд слушал внимательно, и лицо его смягчилось, словно треснула скала внутри него. Снаружи царила тишина, летний ветер утих, листья застыли в уголках сада, словно время дало словам Нумана прозвучать без прерывания.
И тихий голос Абу Рашида, больше к самому себе, чем к другим:
— …Мы действительно любили Бога? Или лишь боялись Его?
Пауза. Затем он добавил, с долгим, тяжёлым вдохом:
— Я трепетал, услышав о наказании, и плакал. А когда читал о милости — не улыбался… вот в чём разница.
Он попросил разрешения уйти: за стеной слышался зов сына. Абу Махмуд слегка наклонился, опёр руки о ствол оливкового дерева, медленно поднял голову, и его глаза смотрели в далёкое пространство:
— Возможно, мы забыли: любовь не вытесняет страх. Она его исправляет… Тот, кто любит искренне, не боится, как тот, кто бежит, он боится лишь того, чтобы не причинить вреда тому, кого любит.
Бабушка, мать Абу Махмуда, которая слушала разговор из окна своей комнаты, подошла и села рядом с мужем. В её глазах блеснули лёгкие слёзы, и она прошептала:
— Впервые я слышу о вере так… не через страх, как это было с нами в детстве.
Нуман кивнул, подтверждая:
— Именно поэтому я говорил: нам нужно читать и слушать священные тексты, но с чистым сердцем, а не с умом, который использует их для запугивания или контроля.
Бабушка медленно терла ладони и сказала:
— Мы повторяли аяты, как школьники учат гимн, не останавливаясь, не обсуждая… Может, поэтому они нас не изменили.
Все замолчали после её слов, словно вспоминая молитвы, произнесённые из страха, и слёзы, пролитые от трепета, не спрашивая: а где же любовь? Где человек в этом всём?
Вдруг тишину прорезал ветер, пробежал по двору, листья зашуршали, ветви прошептали, словно соглашаясь с услышанным.
Нуман посмотрел им в глаза и сказал:
— Мы не хотим веру, которая пугает нас, и не оставляет нас маленькими, плачущими в углах страха. Мы хотим веру, которая нас растит, помогает понять, вернуть спину прямую, идти по жизни с поднятым взором к небу, а не с головы, склонённой к земле.
Абу Махмуд некоторое время молчал, затем прочихнул и тихо, больше себе, чем другим, произнёс:
— Возможно, мы были строги с вами, строги и с собой. Боялись за вас — и добавляли строгости… И не спросили: это была любовь или страх перед гневом, который мы воображали больше милости Того, кто нас создал?
Нуман посмотрел на него, старые раны откликнулись в его душе, и мягко сказал:
— Мы пришли не судить вас, дедушка. Мы пришли понять и простить. У вас были свои времена, а мы имеем право строить своё.
Дыхание всех успокоилось, воздух будто обновился в их груди, слова сняли с них слой пыли, осевшей в сердцах много лет назад. В это время прозвучал азан на полуденную молитву, и все направились к своим молитвенным местам.

На пороге мечты 03